O magnum mysterium est une pièce grégorienne issue des matines de Noël. Bon nombre de compositeurs ont créé des polyphonies de ce chant, parmi lesquelles les plus connues sont celles de Byrd, Victoria, Gabrieli, Palestrina, Poulenc, Judith Bingham et Morales.

Tomás Luis de Victoria (en latin : Thomas Ludovicus a Victoria Abulensis) (né à Sanchidrián (province d'Ávila) vers 1548 et mort le 27 août 1611 à Madrid) est un prêtre catholique, compositeur, maître de chapelle et organiste, le plus célèbre polyphoniste de la Renaissance espagnole.

Ses plus 80 motets de 4 à 8 voix, « qui ont le plus contribué à sa renommée, recherchent la plus grande expressivité musicale possible et maintiennent l'équilibre opportun entre l'homophonie et l'écriture contrapuntique en imitation, en fonction du texte sacré ; on y trouve parfois l'influence du madrigal et l'emploi d'intervalles harmoniques inhabituels comme la quarte diminuée » (Françoise Ferrand (dir.), Ignace Bossuyt, Gabrielle Bouley, Philippe Canguilhem et al., Guide de la musique de la Renaissance, Paris, Fayard, coll. « Les Indispensables de la musique », 2011, p. 911). La plus grande partie des motets sont inclus dans trois recueils publiés en 1572, 1583 et 1585, dont le O magnum mysterium.